客家方言在不同的地方有不同的叫法：在粤东叫客话、客家话、广东话（正因为客家话在粤东也叫广东话，所以四川才称土广东话）；四川叫土广东话，却鲜见‘土广东人’的说法，客家人直接被叫做‘广东人’；闽、赣迁川的，同样以‘广东人’自称；在粤桂交区叫涯话、麻介话、新民话；在浙江叫‘汀州腔’（因为浙江的客家人祖先是来自闽汀州府）。通称客家话，这是自称和他称的合一。 　　客家方言按其口音的不同，主要分成三大类，即：岭北、岭南、槎语。以下将此三大类，与过去的八大片划分法进行比较说明：

岭北类

　　江派支系。以赣州为中心，包括粤北、汀北。过去划作五片：粤北片、宁龙片、于桂片、铜鼓片、汀州片。在江西，分为客籍、本地、宁石等三种代表声腔。闽客实际应分汀南片和汀北片。长连宁清明等五县称汀北片，归入岭北类。杭永武等三县属汀南片，口音基本近粤台片，归入岭南类。粤北、汀北、赣南三者之间，语音差异较大，但为区别语音较为统一的岭南类，概称这三者为岭北类。

岭南类

　　循衍支系，过去划作粤台片。岭南类中，赤溪-深圳-韶南-永定一线的客家话，可以完全无障碍沟通，称为核心区口音（Cantolo ）。同属岭南类的艾话小片（合浦郡）、饶诏小片、揭岭小片、海陆小片，在与核心区口音初次接触的情况下，相互间很难完全理解对方的意思。福建杭永武等三县的客家方言，属岭南类。

槎语类

　　指东江本地话，分布在河源(地级)、新丰、增城、博罗、惠城(惠州)等县市区。清代教育家吴汝伦曰：“槎，土著之称”，东汉袁康《越绝书》卷三有这样一段记载：“越人谓人‘铩’也”。宋元间吴子正曰：“槎，或蛮称民之辞”。又称‘水源客话’，因他们认为自己是从东江上游水源地迁来，而得名。‘槎’字与‘蛇’谐音，又称蛇罗话。东江古名槎溪；河源县古称槎城。 　　槎语可以分为惠城和河源两支，在词汇、认同感等方面都有不同。惠城人认为惠城话可以归入粤语系；而同时河源地区的水源客，认为槎语不仅属客家话，而且更是中原南迁移民（客家）的正音。在基础用语上，两支也有明显不同：惠城话的人称代词复数，采用了单音节表达；而河源地区采用双音节表达。这种区别，在粤台片（比如梅州）人看来，河源槎语比惠城话更类似于广州话。出人意料的恰恰是，河源人却比惠城人更认同客家，对‘粤语’特别不认同。